YC中国的核心团队成员来到她的本科学校做讲座。问答环节,张琦瑄举手提问,她的问题让台上的演讲者印象深刻。讲座结束后,礼堂里的人陆续离开,她从最后一排站起来,穿过所有人,一直走到第一排,走到那位演讲者面前。她伸出手,看着对方的眼睛,说:“请你记住我。”
那位演讲者确实记住了她。不久之后,张琦瑄拿到了YC中国的实习offer。
这不是一时冲动,而是准备后的主动出击。22岁的张琦瑄在那个瞬间明白了一个道理:机会从来不会主动敲门,但你可以主动走到机会面前。
1.找到自己的生态位
这股“主动出击”的劲儿,是在昆山杜克大学生长出来的。
作为这所中外合办院校的第三届学生,张琦瑄和同学们都是“吃螃蟹的人”。没有学长学姐可以参考,也没有固定的路径可以遵循。大家在这种不确定中反而长出了开拓者精神——既然没有路,那就自己开一条。
她加入了极限飞盘队和街舞社,在团队运动中学会了一件事:每个人都可以找到自己的位置,不必成为队长或C位。更早一些的记忆来自童年,8到12岁的每个暑假,她都会去澳大利亚小姨家,在当地小学体验上课。那段经历让她的英语突飞猛进,也让她很早就习惯了跨文化沟通。
来到杜克大学读研后,张琦瑄很快发现了一个空白,这里有创业者,有市场,却没有一个能让大家互相支持、资源共享的创业者社群。她决定自己来搭建这个平台。
这不是一时兴起,本科时,她担任过模特社社长、篮球社副社长,积累了丰富的社群管理经验。她知道如何凝聚一群人,如何让一个组织从0到1运转起来。于是,杜克大学华人创业者协会(DukeCEO)诞生了。
从寻找第一批成员,到主动联系校友,再到邀请嘉宾、策划活动,她带着团队一步步将这个社群做大。渐渐地, DukeCEO成长为东海岸最具影响力的华人创业社群之一。
真正让她找到自己“生态位”的,是研究生期间的硅谷往返。那时候,她每隔两个月就会去硅谷呆几天,住在Facebook House(扎克伯格创办facebook时住过的小屋)。屋子里有几只猫,时不时会有party,她在那里认识了很多硅谷本地的创业者和工程师。
她发现自己并不是那种能写出惊艳代码的技术天才,但她很擅长“把人和人连接起来”。在那些party上,她总能敏锐地发现谁和谁可能有共同话题,谁需要什么资源,然后自然而然地把他们介绍给对方。“我好像是个天生的连接者。”她对自己说。
2.搭建舞台的人
紧接着,她带领团队筹备了Xscent创业大赛。从邀请评委到拓展赞助,从设计赛制到协调场地,每一个环节都倾注了她和团队的心血。Wells Fargo的高级副总裁、联想的全球大客户CFO、谷歌的高级工程师——这些重量级评委的邀约背后,是无数封邮件和真诚的沟通。亚马逊云科技、东鹏特饮、QX咨询等企业的赞助和支持,也是她一家一家谈下来的。
但真正让她找到方向的,是决赛那天。当她看到一个又一个创业团队站在Xscent的舞台上,面对顶级评委展示自己的项目时,她突然明白了一件事:她最想做的,不是站在台上成为那个被瞩目的人,而是搭建一个舞台,让更多人有机会发光。
也正是在不断搭建舞台、连接创业者的过程中,她开始被更大的舞台看见。11月22日,她受邀担任纽约大学第二届创新峰会与创业大赛的评委,与来自投资机构、科技公司和高校的评委们共同评审数个参赛项目。她关注的从不是夸张的故事,而是产品能否真正落地、团队是否理解用户、创意与技术是否找到平衡。评审间隙,她也会和团队们交流,分享自己在 Xscent与创业社群中的经验,尝试帮助他们接触到更多可能的资源。那一刻,她第一次意识到:自己搭起的舞台,正在为更多人创造可能,而她本人也被更广阔的生态所认可。
与此同时,她还有另一个身份:AI+3D初创公司的联合创始人兼首席营销官。这是一家位于硅谷的AI初创公司,致力于用人工智能让创作者仅凭手绘草图就能在数秒内生成3D场景。
“我不是最懂技术的人。”张琦瑄总是坦白这一点,“我学的是数字媒体和管理学。”但她发现,科技创业不只需要技术天才,更需要能把技术和市场连接起来的人。她的角色是连接创作者、搭建商业网络、让技术找到真正的应用场景。她去参加各种创业活动,认识独立游戏工作室的创始人,了解设计师们的痛点,然后把这些需求反馈给技术团队。
这是她把“连接能力”延伸到创业领域的一次尝试。
3.为后来者撑一把伞
回望这几年的选择,张琦瑄常常想起本科和研究生时期那些帮助过她的教授、学长学姐们。“我能走到今天,是因为有人在前面开路。”她说,“本科学校给了我很多支持,前辈和老师在关键时刻推了我一把。”
所以当她筹备Xscent创业大赛时,她的初心很简单,不想让后来的人像自己当初一样迷茫,不知道该找谁、该怎么开始。“我希望能为后来者撑一把伞。”张琦瑄说,“就像当年有人为我撑伞一样。”
这是她理解的“延伸优势”——不只是把自己的能力用在自己身上,而是把自己获得的支持,变成给别人的支持。把自己走过的路,变成别人可以参考的地图。
“老一辈总是说,女生就应该怎样怎样。”张琦瑄说,“但我从来不听。”这不是叛逆,而是清楚自己想要什么。从小到大,她听过太多关于“女生应该如何”的建议:要稳定,要听话,要找一份体面的工作。但她偏偏选择了一条不那么“安全”的路——创业、做社群、搭建平台。
“我不信命。”她说这句话的时候,语气很平静,但很坚定,“我相信的是,你可以通过自己的选择,创造属于自己的机会。”
回望这些年的每一个选择,从最后一排走到第一排,创办创业者社群,筹备Xscent大赛,联合创办AI创业公司,每一步都是在延伸自己的优势,而不是盲目跟随别人的路。
她对未来有期待,但不焦虑。“我希望更多人能够基于自身去创造。”张琦瑄说,“不是每个人都要去硅谷,也不是每个人都要成为独角兽。重要的是,找到自己的生态位,然后在那个位置上发挥价值。”
比起抓住机会,她更愿意创造机会。这不是一句口号,而是她每一个选择背后的底层逻辑:不等待,不观望,主动出击。当你足够主动,机会就会向你走来;当你找到自己的优势,就可以把优势延伸成更大的可能;当你获得了支持,就应该把支持传递给更多人。
22岁时,她从最后一排走到第一排;如今,她在为更多人搭建舞台。未来,她还会创造更多机会:为自己,也为那些和她一样,不愿意被定义的年轻人。
以下是采访中的部分对话
Q:采访人员:你觉得自己最大的优势是什么?
A:张琦瑄:连接和构建生态的能力吧。我不会写代码,但我能把需要技术的人和懂技术的人连接起来,能发现谁和谁可能有共同话题,谁需要什么资源。我一直觉得,科技创业不只需要技术天才,更需要能把技术和市场连接起来并且盘活的人。
Q:采访人员:为什么要做Xscent大赛?
A:张琦瑄:我本科和研究生期间得到了很多前辈和教授的支持,他们在关键时刻推了我一把。所以我想为后来者也撑一把伞,不想让他们像我当初一样迷茫,不知道该找谁、该怎么开始。Xscent的初心就是为创业者真正解决问题,而不只是走形式。
Q:采访人员:未来有什么计划?
A:张琦瑄:希望我的AI+3D项目能真正帮到创作者,也希望Xscent能支持更多创业者找到自己的生态位。我相信每个人都可以在自己的附近去创造,不必都去硅谷,不必都成为独角兽。重要的是找到自己的位置,然后发挥价值。
